Жаркий ветерок пустыни вместе со слабым привкусом далекого моря на губах приятно разбавлял путешествие. Щелкая фотоаппаратом, я подошла к небольшому ручейку, бившему из земли. Кристально-прозрачная вода кишела миллионами разноцветных рыбок. Они танцевали и изредка подпрыгивали высоко над водой, чтобы потом плюхнуться обратно.
Постелив покрывало на песок, я легла на живот и полностью сконцентрировалась на съемке. Раздражающий крик Расула вернул меня к действительности.
- Ну чего еще, Расул? Я занята. Подожди нем. - я осеклась. Сбоку от меня раскачивалась десятифунтовая кобра. Песчинки, прилипшие на ее голове, играли радужными блестками. Но мне было не до созерцания прекрасного в этот момент. Вспомнив советы бывалых путешественников и фильмы про Индиану Джонса, я стала медленно отползать назад. Кобра угрожающе зашипела и откинула голову назад, раздув свой знаменитый капюшон. Мне оставалось только закрыть глаза и резко прыгнуть в противоположную сторону. Но то, что я увидела дальше, поразило меня больше всего на свете.
На моем покрывале сидел незнакомец в неизменной красной толстовке, синих джинсах, и белых кедах. На его бледной руке, впившись зубами, покачивалась гигантская кобра.
Мужчина склонил голову, с интересом рассматривая рептилию. Расул в благоговейном экстазе, грохнулся в обморок, за что был тут же облизан верблюдом.
- Ну, надо же. Такая маленькая, а смертельно ядовита. Ты хоть знаешь, как тебе повезло? - произнес мужчина, легонько улыбаясь, и повернулся ко мне. Его глаза до сих пор оставались скрытыми красным капюшоном.
- Кто ты такой? - вымолвила я, отряхиваясь от песка. Случайно задев фотоаппарат, нажала на кнопку пуска затвора. Устройство щелкнуло. Мужчина нахмурился.
- Если тебе нужно мое фото, могла бы просто сказать.
- Прости, я случайно. Ты не ответил. Почему ты всегда оказываешься там, где мне нужна помощь? Спасаешь меня. Кто ты? - я поднесла руку к глазам, пытаясь внимательнее рассмотреть своего защитника.
- Когда-нибудь ты это узнаешь. Обязательно. Береги себя, - произнес он, а я закашлялась от песчаного вихря, налетевшего на меня из ниоткуда. Конечно. Как и прошлый раз, мой спаситель исчез. Оставив на своем месте ошалевшую кобру, которая с тихим шипением уползла под камни.
Ноябрь.
Осенний дождь вовсю стучал по запотевшим окнам. В моей квартирке, среди тепла и горячего чая в руках, мокрая непогода практически не чувствовалась, а просто переходила в разряд сентиментального настроения. Тихая музыка какого-то немецкого пианиста ласкала слух, пока я разбирала фотографии с отпуска, до которых наконец-то добралась поздним вечером.
Среди тысяч фотографий, я искала всего одну. Мужчины в красной толстовке, синих джинсах, и белых кедах. С галочками, нарисованными шариковой ручкой.
- Милая. Ты скоро? Уже поздно. Пора спать, - заботливый голос мужа вернул меня в реальность.
- Да, сейчас. Иди, я скоро приду. Найду одно фото, - улыбнулась я, когда он ласково взъерошил мне волосы своей сильной рукой.
Поцеловав супруга, я приступила к поискам. Компьютер не понимал, что я от него хочу и в некоторые моменты начинал думать очень долго и шумно. Пока не показал мне то фото, что я искала. На нем, прямо в воздухе висела змея. Как в невесомости. Кроме змеи, песка, и пальм, ничего не было. Я тихо ойкнула.
Спустя пять лет. Февраль.
Зима в этом году выдалась крайне милой и даже не холодной. Снег ласково сыпал с небес, покрывая землю белым одеялом. Мы, всей семьей выкатили на улицу играть в снежки и лепить снеговика. Муж, держа за руку нашу дочь, валялся с ней в снегу, как ребенок. Девочка радостно смеялась, а я щелкала фотоаппаратом, сохраняя радостные моменты.
После улицы, мокрые и усталые, мы ввалились в квартиру. Муж сразу упал на диван и включил свой любимый хоккей. Дочурка, натертая докрасна махровым полотенцем, смеялась над фотографиями, что я ей показывала на экране ноутбука.
Вдруг она замолчала и посмотрела на меня своим удивительным взглядом. На фотографии в воздухе висела змея. Кобра из далекого путешествия в Египет.
- Мама. А почему у этого дяди крылыфки? Он летает? - вдруг спросила дочь.
- Что, милая?! Какой дядя? - оторопев, спросила я в ответ. Дочка ткнула маленьким пальчиком в центр экрана. Я изумленно переводила взгляд на ребенка и затем на фотографию. Она его видела.
Ночью утомленные взрослые спали в своей большой кровати. Маленькая зеленоглазая девчушка вылезла из-под одеяла и направилась на кухню.
