Марина подхватила:
- Мама должна плести косички, обнимать нас со Светой ночью, а не укрывать какими-то крыльями!
Нина Анатольевна уже по привычке промокнула уголки глаз.
- И я, и мама тоже хотели бы этого, но не всё в этом мире нам подвластно. Мама может быть только ангелом, который оберегает и заботится о вас.
Долго привыкали девочки к тому, что мама теперь невидимая. Вроде бы вот она, мама, совсем рядышком, но сколько не тяни к маме руку, никак не дотронуться до неё.
Нина Анатольевна как могла заменяла девочкам маму. Марина иногда называла бабушку Нину мамой, но Света грубо её одергивала:
- Мама обидится, если услышит, что ты бабаню мамой называешь. Ты забыла, что мама всегда рядом?
Марина морщила личико и, уткнувшись в бабаню, громко и заливисто плакала:
- Прости, мамочка, прости! Ты у нас со Светой одна!
Нина Анатольевна по давнишней привычке вытирала слезы в уголках глаз.
Когда девочки стали старше, они придумали для себя коротенькое стихотворение-оберег, которое повторяли несколько раз в день:
Ангел в пути!
Нас посети!
Мама, будь рядом,
И мы будем рады!
"Ангел в пути" стал главной в жизни молитвой для Светы и Марины. Они шептали "Ангела" и перед контрольными, и на пути в музыкальную школу, и перед первыми робкими свиданиями.
Даже Нина Анатольевна каждое утро перед школой желала девочкам Ангела в пути.
Годы быстро пролетели. Во влажных уголках глаз Нины Анатольевны годы сплели паутинку,
а некогда темные кудри покрылись инеем.
Маленькие девочки с голубыми глазами, похожие друг на друга, как две капельки, стали юными девушками. Не осталось смешных хвостиков - по плечам Светы и Марины теперь струились каштановые локоны.
Нина Анатольевна гордилась внучками: обе закончили консерваторию, выступают на концертах, и, что было важно для самой Нины Анатольевны, помнят про маму. В гостиной над антикварным фортепиано "Шиллер" висел портрет мамы в пионах - Марина сама его написала ещё в старших классах.
Судьба похожих друг на друга девочек сложилась по-разному.
После консерватории Марина вышла замуж за Александра. Вскоре у них родились близнецы - Елизавета и Нина. Назвали в честь мамы и бабушки.
Света же замуж не торопилась.
- Наш Ангел ещё не привёл мне подходящего жениха,- смеясь, отвечала на частые бабушкины распросы о замужестве Света.
Однажды осенью на концерт, где Света солировала на фортепиано, пришел Андрей. Андрей не был ценителем классической музыки - он был заинтересован Светланой. О красивой и интеллигентной девушке Андрею рассказала двоюродная тётя Катя, работавшая в гардеробной консерватории.
